11月30日上午，湖南茶界专家在新化县奉家镇渠江源召开“新化红茶为湖南红茶之源论证会”。会议认为，新化红茶具湖南红茶源头之实，具发展产业的基础与长远规划，为传承“湖红”基因，建议确认新化红茶为“湖红之源”，让新化茶文化赋能品牌发展。
会议由省茶叶学会副理事长周跃斌、湖南省茶叶研究所支部书记、研究员李赛君、研究员粟本文、湖南农大教授沈程文、中国茶业商学院执行院长欧阳道坤、湖南省红茶产业促进会会长伍崇岳等人员组成论证专家组。湖南省供销合作总社党组成员、理事会副主任杨利凯，省农业农村厅党组成员、副厅长唐建初，湖南省农业农村厅种植业处二级调研员丁伟平、张阳华，湖南省茶业协会会长周重旺、秘书长王准，娄底市农业农村局党组副书记、副局长黄建明，新化县人大党组书记、县茶产业发展领导小组组长姜世星出席。
姜世星就新化红茶历史文化与湖南红茶的渊源做主旨发言，与会专家根据历史资料做内在逻辑分析认定，周跃斌代表专家组发布论证结论，唐建初、杨利凯表示认同。
论证会就新化红茶的历史达成共识。首先是时间维度的历史性。从源头说，新化产茶源于东晋，兴于唐，盛于宋，渠江流域为明清两朝贡茶产地，贡茶历史超520年。据《中国厘金史》载：清咸丰四年（1854）广东茶商深入湖南各地倡制红茶，新化分2卡，且于清光绪初年（1875—1886）实现红茶出口，每年出口约90万箱，达到史上高峰。又据王彦《新化之茶》载，新化历史最盛时期产茶约3万担。尤其1915年、1933年，杨木洲宝大隆等几家茶行所产新化红茶，参加美国芝加哥举行的万国博览会，其宝大隆“雀舌”“珍宝”红茶分别获“巴拿马金奖”和优质产品奖。
其次有着空间尺度的关联性。新化县以“茶”字命名的地方多达51处，杨木洲大茶市为新化茶道最重要的起始点；至明代嘉靖二十二年（1543）在新化苏溪设巡检茶税官厅，额定每年收茶税银3000两，苏溪关为新化与宝庆全境茶叶运输的必经之路，全县茶叶在此课税出关，尤其新化群山逶迤，最高点九龙峰海拔1662米，属湘中最高峰。40余座海拔1000米以上的山峰，组成宏大山体，横亘湘中，连绵百里。优越的自然环境，为野生茶树生长提供了有利的生态条件。致使新化成为茶马古道的货源地和始发地。
还有产能量度的主导性。20世纪70年代至90年代，据朱先明《湖南茶叶大观》载：新化1990年有茶园面积11.42千公顷，占湖南省茶园面积11.91%，居全省第4位；茶叶产量10930吨，占全省茶叶产量14.79%，居全省第3位；其中红茶产量9161吨，占全省红茶产量34.10%，居全省第一，且拥有新化茶厂和炉观茶叶科学研究所。茶叶种植面积、产量均达到高峰。特别新化是目前湖南红茶的核心产区，并已形成红茶产业集群，发展潜力巨大。（杨建长）